第三幕/第四幕
“……你说你喜欢我，你心心念念的不过是你想象出来的模样罢了。”他走出房间的时候差点听漏了对方那句轻飘飘的话。
他愣在原地。片刻之后，他转身盯着女祭司，表情已经恢复了一贯的冷酷。
“接受现实吧。还活着，你已经够幸运了。”
他关上了房门。
第八幕
清晨，将军前往她的房间查看，却发现里边空无一人。
这让他感到十分意外，竟然在眼皮子底下把她弄丢了！
她在哪儿？出了什么意外吗？如果出事了，却没有引起任何动静，莫非是在深夜跳海了？男人飞速思考着。回想昨天她漠视生死的样子，一股莫名的恐惧迅速涌上心头。
将军连忙探查女人的被褥，里面还残留着一丝余温。
冷静点！他对自己说。她刚离开，也许只是晨起到外面散步而已。
他想去船头寻找，或者把船舱全部搜一遍，但是直觉告诉他，应该先去船尾看看。
毫不犹豫，年轻人立刻朝船尾奔去，果然发现了那个让他牵肠挂肚的身影——她正靠在船的围栏边，眺望远方。
他舒了一口气，那颗悬着的心终于放下了。
虽说是大清早，但甲板上始终有人，她又是怎么逃过所有人的视线的呢？将军不由得重新审视对女人的判断。
他收拾了一下自己的情绪，朝她打招呼，“你起得这么早？”他说。
祭司背对着他，没有理会。
“吃过早饭了吗？”见对方无动于衷，他又随口问道。可是女人依旧无视他的存在。
“我说，你叫什么名字？”他换了个策略。
终于，祭司转过身，回应了他：“你都带兵闯进神庙了，还针对我，难道会不知道我的名字？”
“好吧，夜的女儿。我只是希望能正式地自我介绍一下。我叫玛伦卡斯。”
一时间，祭司有些惊讶，没想到这人居然知道她名字的含义。她留意到对方微微上扬的嘴角，仿佛在耀武扬威。他懂得我的语言，这是在警告我吗？她想。
无论如何，她不肯示弱。她当然也熟悉对方的语言，知晓他名字的含义。“太阳之子。”她哼了一声，“我是倪刻提娅。”
他记住了她眼中的狡黠。
第九幕
太阳缓缓升起，风吹散了海雾。曙光洒满船舷，周围的世界在金色的朝霞中苏醒。原本隐匿在暗影中的船体细节渐渐清晰起来。倪刻提娅的眼睛追随每一缕晨光，细细观察这艘战船的结构，终于看清了它的全貌。
抬头望向扬起的风帆，她叹道：“好大的船……”
“是我们最好最快的船，用了最上等的橡木和雪松。”玛伦卡斯自豪地向她介绍。
“黎巴嫩雪松木？”她问。这样质地坚实、纹理漂亮、带着天然芳香的木材通常用于制作精美的工艺品，比如她的首饰盒、家具和存放贵重物品的箱子。用来造船，倒是第一次听说。
“没错，进口的雪松，主要是船的内部结构和装饰，因为轻、耐用、防潮，顺便你的房间用的就是雪松木。船的主体结构是橡木，只有足够的强度和耐久性才能挺过海上的风浪。但橡木也是进口的，我们本地不产这些木材。”他抚着船体，似乎对只能依靠商贸获得这样优质的木材感到遗憾。
“你经常乘船吗？”他问。
“偶尔，如果需要去往各个海岛。都是小船。”女祭司心不在焉地回答，目光投向面前的男子。此时，晨辉透过船帆的间隙照在玛伦卡斯的脸上，让他眯了眯眼睛。被一层金色的光晕笼罩，使他的皮肤散发出淡淡的光泽。头发在阳光下熠熠生辉，犹如一缕缕闪耀的金丝。白色的衣服反射着浅色的金辉，勾勒出他健美而优雅的身形。整个人仿佛由太阳的光芒构成，令人目眩神迷。
“金色之子”，她心想，名副其实。
然而，倪刻提娅的心思并未停留在对方身上。她望向茫茫大海，视野所及只剩一片碧蓝，早已看不见她生长的那片土地了。她就像一只迷失了方向的海鸟，永生漂泊，双脚再也无法踩在熟悉的泥土上。
“船是什么时候启航的？”末了，她干巴巴地问。他们离得那样远，连这片海域中的海岛都不见踪影。她的心仿佛被人挖走，余下一副空荡荡的躯壳。
“一天半以前。你昨天醒来的时候刚启航不久。”
祭司捏紧围栏，出神地盯着水面，无数的情绪在内心翻腾。她或许有过逃离的机会，但是现在失去了一切的主动权。她不清楚这男人会怎么对待她，敌国的王又会如何处置她。她无从预知自己的未来，也不知道怎样才能避免万劫不复。
好一阵，谁都没有再讲话。直到甲板上的人渐渐多起来，令倪刻提娅感到不适，而将军却丝毫没有离开的意思。
“……你为什么还留在这儿？不去指挥你的舰队吗？”她见玛伦卡斯双臂交叠，背靠围栏，看似放松，实则一直保持戒备，心想：他在盘算什么？倪刻提娅心烦意乱，只想一个人呆着。
年轻人瞥了她一眼，回答道：“以防你万一想不开跳下去。”
“我跳下去会怎样？”
这下，将军大致明白了这女子的性情，于是毫不客气地告诉她：“我会把你救上来，然后在甲板上剥光你的衣服，当众鞭打你，作为惩罚。”
女祭司的脸上瞬间没了血色。
再没有比这更可怕的羞辱了。
假如跳海却没有死，真的被救起，他兑现怎么办？一想到自己可能遭受这般生不如死的凌虐，倪刻提娅不禁双手颤抖。
她轻轻侧过头，避开对方的视线，闭上眼睛试图平复心绪。她对自己说：这只是开始，更痛苦的命运还在等着你。
将军把一切都看在眼里。半晌，他命令道：“回房去。”并向祭司示意有越来越多的士兵朝她的方向张望。
倪刻提娅听从了。
第十幕
返回的路上，将军向部下交代了几句。回到舱室后，很快便有人送来了一盆热水、干净的软布和新的衣裳。
“海上条件有限，你用热水擦拭一下全身会舒服些。我等会再过来。”他离开时留下这句话。
等将军敲门的时候，她已经换好了衣服。
“我进来了。”他在门外提醒。
见走进室内的男人端着丰盛的早餐，倪刻提娅有些意外。
“你已经两天没吃东西了。”他一边说一边把托盘放在桌子上，又摆好两张椅子。“你的脸色很差，不晕船吧？”
她摇了摇头。
“我也不知道你喜欢吃什么，就各样拿了一点。”玛伦卡斯依次把食物和饮料从托盘里取出，有稀粥、面包、几种常见的蔬菜、鹌鹑蛋、鱼和羊肉，一盘椰枣干，甚至还有新鲜的樱桃。
她突然觉得饿了。
“多吃一点肉类。”他强调，目光落在她的左手腕上。
“我吃不了这么多。”
“我也还没吃。你起得太早。”他坐下来，随后不再拘泥于礼节，拿起面包咬了一口。
听到这样的抱怨，倪刻提娅的脸红了一下，但很快也入座了。她剥了两颗鹌鹑蛋，放进粥里，又加了几粒枣干，用小勺子吃了起来。
将军看着她，心想：连吃东西也这么秀气。与一位美人共处一室，自然好过跟副手大眼瞪小眼。是的，他把最好的一间房让给了她，就只能委屈自己跟属下一间屋子了。
“这船上除了你以外都是男人。”临走时，玛伦卡斯叮嘱了一句。言下之意，别乱跑。
“我知道了。”女祭司在心里叹气，糖和鞭子的伎俩，这一路不会轻松。
第十一幕
“还有多久？”
“两天后就到了。”
他们有一搭没一搭的聊。他不招惹她，她不再针锋相对。
“我赢了。”她说。
“好吧，你想问什么？”他把棋子掷到盘中表示认输。
午后，见她情绪已然平复，玛伦卡斯找来一盘游戏棋打发无聊，她也没有拒绝。
这对弈游戏技巧和运气各占一半，原本是赌徒的最爱。他们不以金钱为筹码，而是改作一问一答。赢家可以问输家一个问题，输家若选择不回答则需要满足赢家的一个要求。
“你身为将军，攻下城市却不留下来占领它，是怎么回事？”
“呵，”玛伦卡斯望着她，笑了笑才开口，“因为此次征战的还有另外两位大将军。他们正驻守在那里，功劳自然也归他们。”
“他们接下来要攻打首都吗？”她追问。
“那就是新的问题了。”他捡起一枚棋子，递到她面前。
她一时无言以对。
心里想着事，无法集中精力，倪刻提娅很快便输了。
有些胜之不武，半晌，他才开口：“那我问了，你是孤儿吗？”
她听到问题后立刻收回了对视的目光，可是眼底一瞬间的震惊已经出卖了她。
“为何这样问？”
“只是一种感觉。”他随意地靠在椅子上，细细打量她。
“到此为止吧。”他收拾了棋盘。
“你还知道多少？”
“没多少。我们不过刚认识，有的是时间相互了解。”
“只要你愿意。”他补充道。
第十二幕
从海港到将军所在的城市还有半天的路程，他选择换乘更轻快的小船继续南下。
女祭司不时向外张望，观察太阳的位置。
“只有水路吗？”
“你要是想逃走的话，我劝你还是死了这条心。”玛伦卡斯躺在凉棚里的软垫上，看都不看她一眼。
“另外，从我们换船的地方到我家也可以走陆路，时间更短，不过水路更舒适。”
“你家？你不把我交给国王吗？”
“为什么要把你给国王？又不是送给他的礼物。不是说了吗，是我看上你了，才去神庙抢人的。”
倪刻提娅听了感到备受羞辱，她作为一国的最高祭司长在男人眼里竟然丝毫没有政治价值，被贬低到只剩皮相的地步。权力在暴力面前一钱不值，仅仅是因为他想要就可以借由战争把她掳走。
她压抑着心中怒火，不动声色地观察将军。
这人年纪轻轻，却说自己帮助国王加速了侵略进程，口气不小，不知是自我吹嘘还是确有其事。看他在战争中这般随性，甚至对国王也不以为意，他在这个国家的身份地位究竟有多高呢？
是她经验不足，专注于国内事宜，对国与国的外交关系涉猎太浅。养育她的女人曾告诉她国家和国家之间有时候没有道理可讲，对方比你强就能侵犯你，谈判只存在于实力相当的对手间。
倒是自己……以为的政治价值在对方眼里什么也不是。她的国家多丽人，若为美色，抢谁不行，偏偏要到神庙抢，无非是觉得有头衔的战利品摆在面前更吸引人罢了。大祭司又如何，不过是消耗品，失踪了，死了，再换一个上去，千百年来一直如此，她也没什么不同。她的国家，她的王不会为她做什么。
倪刻提娅看着平缓的河水，看着轻松自在的年轻人，他们当前的强弱关系同样如此，她没有谈判的筹码，未来怎样取决于对方的意愿。
身为神的祭司长却爱上别人，是她先背弃了戒律。这是惩罚。
第十三幕
洗去一路风尘，女祭司被安顿在将军家中。
她此时的身份有些不尴不尬。将军尚未成婚，也没有妾室，只是提前传话说会带回一个重要的女人，要仆人们好生对待。下人们不知应该用什么规格的礼遇，最后还是将军的母亲约莫猜到了儿子的想法。
玛伦卡斯大致看了看房间的陈设和备好的起居用品，点点头。“好，就按侧室的身份吧。”
没有婚礼，没有仪式，她宁愿这样，也不想主动接受身份的转换。
玛伦卡斯料到了她的心思，也就默认了。他的母亲因为六年前的变故，身体已经大不如前，对于家里的大小事务不爱插手，大多交给了管事的仆从。既然她是他唯一的家眷，便等她自己肯接过女主人的权力好了。
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