所谓代价

有研究员领路，一路上姬蓝霖并未受到阻扰，很快她就离开先前所在的观察隔离区，进入了受控感染区——如果说观察隔离区只是气氛压抑的话，这里的情况可就糟透了，刚下电梯，迎面看到的就是一地触目惊心的乌黑血迹。

“编号816。”

“嗯？”

“第816号感染者，一个胖子，这些血渍是他爆炸后溅射出来的，别踩。”

“如果踩了怎么办？”姬蓝霖意外地有些好奇，想了想，她还是忍住了踏上一脚的冲动，循着血迹之间的空隙穿插跃步，到达了走廊拐角的另一侧。

这自然是个辛苦活，可还不待她松口气，眼前的景象再一次地令她目瞪口呆——前方的走道里，靠左边墙横七竖八地堆积的全是些被绿色裹尸袋草草装殓着的腐败尸体，恶臭的尸液自尸堆之内浸渗而出，滴落在地板上，滴答作响。

与之形成鲜明对比，右边墙侧看起来要清洁干爽许多，仅仅在墙上绑着几具用绿色塑胶布层层缠绕着的，类似木乃伊状的尸体，虽然其人体轮廓透过塑胶布依然依稀可辨，瞧着有些瘆人，但较之另一侧的状况，尚在可接受范围之内。

这样的话，当然要靠右边了，不过姬蓝霖刚走了几步，就被研究员猛地一拉给拽了回去：“走左边。”

“为什么。”

“在这里，腐烂的尸体才是最安全的。”研究员言毕，侧身贴着尸堆，屏息静气，亦步亦趋地挪到了走廊的另一头。

见对方都如此小心了，姬蓝霖也只得有样学样，她挪过一具“木乃伊”时，下意识还看了对方一眼，依稀间却觉得这个被塑胶布团团缠住的物事，似乎动了下。

难道是自己眼花了？姬蓝霖心头狂跳，她手抚着胸口，三步并作两步地匆匆跑了过去。

“真是命大。”研究员似乎意有所指，他转身按下了电梯按钮，两人终于降入了此行的目的地——下层实验室。

这次终于没遇到什么奇怪的状况了，不过姬蓝霖仍然等着研究员将照明全部打开后，才步入室内，来到研究员身边。

“那里究竟发生了什么！为什么会有这么多尸体！”

“提这个问题之前，得先弄清‘诺维娅’这个概念。”实验室并不大，就是两间病房并拢的程度，老化开裂的混凝土墙面上敷设有透明的防水消毒隔膜，房中央放着一台白色的，类似医疗舱的设备，研究员一边调试设备，一边答道。

“病毒？”

“没这么简单，‘诺维娅因子’，是指一系列的，遵从于某种规律或信息特征的客体，它可以是病毒，细菌或异星谱微生物等生命或有机体，也可以是一小段异常的数据代码，还可能是一块石头，一个手表，甚至一个人……”

“好古怪的东西。”

“我们也很疑惑，不过各方面的研究结果汇集至今，倒是有两点可以肯定，一是它是原生于新波江座的，非常古老的存在，第二个吗，它似乎是人造的，精心设计过的，带有某种目的及意志的产物。”

“目的？杀人吗？还是把人变成各种各样的怪物？”