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眼前是一片黑河。
说是河，其实也不那么贴切。粘黏在肢体上的液体是浓黑且粘稠的，仿佛有生命里一般扯着人下沉。头颅勉强露在水面上，微弱的呼吸拂不动波纹，诡异的黑色液体散发着让胸肺烧灼的难闻气味。
身体火烧一样痛，像是要从内部开始崩裂，水面之下的手脚有错位的知觉，各自摆放在错误的地方，如同一个砸碎了的陶瓷娃娃，只有头部完好，颈子以下的身体用胶水胡乱粘住，拼凑成四手无脚的丑陋模样。
但比痛觉更为明显的，是自己荒凉的心境。
在这地狱般的苦境之中，他所感受到的是一种空。
忘却了名姓，忆不起前尘，仿若一缕漂浮的魂魄，为整个尘世隔离拒绝。细细思量，虚无的掌中也没有任何想要抓住的东西，没有魂牵梦萦的面孔，没有如饥似渴的理想，亦没有梦寐以求的酣畅大胜。一切都是那么无聊。无聊到他宁可在黑河中漂流。
黑河沉重地运送着他，纵使不情愿，他还是在河流的推动下漂向闪烁微光的出口。脚趾触到了坚硬平滑的石块，一块块垒砌成台阶样的缓坡。试着拾阶而上，裹着他身体的黑河如布帛一般撕裂散开。
他爬上最后一级台阶，脱离黑河的沐浴，厚重阴冷的黑色河水在他脚下蠕动，如同一窝密密麻麻的虫巢。
他观察自己的身体，是清瘦的少年身形，全身上下布满伤痕，像是从刀山火海里爬出来的死人尸体。肩背上空虚得可怕，如果不是自己的双手正放在眼前，会疑心是否被人砍去了双臂。
向前走，步态从摇晃到沉稳，像是以十倍的速度重新学习了幼儿学步的过程。每走一步，身上就有一条伤痕消失。身量变高，视野逐渐向外延展，使用身体的感觉轻松得不可思议，关节活动的时候过分地润滑流畅，没有疲劳，也没有疼痛，像是被包裹在一个棉花般无害的世界里，可以把世间万物任意搓圆搓扁。
岩穴顶端的凝水滴落地面，溅起血色的水花。不知何时，绯红的血浆已没到他的足踝。
一只森冷的手攥住他的脚踝，制止他走向最后的答案。
他停步，抓住那截浸红的白骨，从血水里拖出一具腐朽的骨架。经年日久，血肉消沉，骨骼朽坏，鲜活的生命沦为岁月尘灰。
他抚过手中空洞的头骨，挟开两鬓粘黏的粉发。
一张清白如初的脸庞。
他覆手，碾碎了那张脸。
手掌盖下去的时候才知道自己内心毫无留恋。这个人是谁，为什么伸手阻拦，他不想知道，也不必去知道了。
光亮的尽头，是一扇石门。门缝间一缕微弱的光线。
他推开门。
千钧之重的巨大石门被轻易推开，像是废弃寺庙里不堪一击的朽木，手掌使力的地方甚至压出了掌印，被碾碎的石粉簌簌落在地面。
他走进光中。
冷峻彻骨的寒风扑面而来，割过千百把长枪短兵的锋刃，呜呜而啸。
周遭先是一静。
而后成千上百倍的噪音从四面八方向他呼啸而来。
乌泱泱，黑压压，手握武器的讨伐队乌云般占满了整座山坡。
两面宿傩！
今天就是你的死期！
队列前排有人拔刀咆哮，引起整个阵列山呼海啸的回应。
啊啊。
他恍然大悟。
原来我是两面宿傩。
虎杖在梦境里痛苦地挣扎。
“……宿傩？……谁？”
他眉头紧蹙，拼命挥舞着手臂，像蒸笼里的螃蟹在地上上乱爬。
宿傩不堪其扰，往他脸上利索地甩了一个巴掌，冷声道：“醒过来！”
虎杖被这一巴掌抽得眼冒金星，他一脸懵逼地爬起来，杵在原地呆立着，满脸惊疑不定，仿佛对自己会出现在这里感到不能理解。他好一会儿才回过神，左手捂着受创的左颊，发出一声特别愚蠢的“欸？”。
宿傩完全没有留手，实话说他并不认为自己下手很重。只是普普通通的一记耳光罢了。
普通的耳光让虎杖体验了脑震荡一般的恍惚，掌心下的脸颊滚烫发热，像在滚水里焯了一回，均匀而稳定地膨胀，连带着眼睛也充血，肿胀得睁不开。
“好痛……”
虎杖含糊地嘟哝着，却没有像以往那样对宿傩抱怨。他摸索着找到自己睡觉的沙发，沾了一手的薯片沫。记忆逐渐回笼，停留在晚间看电影的时候。他半靠在沙发上，开封的包装袋半敞着放在一边，想起来就往嘴里塞一片，有一下没一下地嚼着。宿傩坐在离他很远的地方，低头着手上的读物。
宿傩在看书的事实震撼了虎杖的世界观。因为过于震惊，他不时偏头去看宿傩的进展。宿傩读速很快，单纯只为获取信息，而对作者想要传达的精神内核无动于衷。
要是他光靠就能满足，那就好了。虎杖想道。
可能是在品酒社多喝了几杯的缘故，他的脑袋晕沉沉的，电影才看到一半，眼皮就相互打架。忘了按没按暂停键，陷入睡眠不过是一瞬间的事。后来……后来的事情就记不清了，只记得做了个不愉快的梦。
倒不是梦境有什么恐怖，而是梦里那个人的态度让虎杖很火大。明明同样是人，他却偏偏要自绝于世。明明经历了那样的痛苦和折磨，却只存活一具空虚的躯壳，没有任何渴望追求的事物，仅仅是靠着“生”的意志和“杀”的本能，踩着他人的尸体步步向前。有理想的人被无情击溃，无理想的人即使遍体鳞伤，也会恢复如初。
这没有道理，至少……这不是虎杖愿意接受的道理。
“说了不能伤害别人的吧！”虎杖大喊道。
“哦，是吗？”宿傩冷笑，“那你想怎样呢？”
“要我支付代价吗？”
“帮我拿条湿毛巾。”虎杖说。
宿傩的眼角抽动了一下，少有的摸不着头脑。他走进浴室，敷衍地往毛巾上淋了点水，半路就丢给虎杖。虎杖接过毛巾，叠成合适的方块，敷在高高肿起的左脸上。
“要是五条老师看见了，肯定要来找你麻烦了。”、
嘴里渗出一丝血味，虎杖吸掉自己带血的口水。声音因为嘴里的伤口而含糊不清。
宿傩简直匪夷所思：“我会怕他？”
“小鬼，你最好弄清楚暗级哨兵的地位高低。”
虎杖瞥他一眼：“你是我的伴侣，五条老师是我的老师，地位高低很明显吧。”
懒得跟蠢货说话，宿傩回以锋利的眼刀。
“我喊过你了，是你不醒。打你怎么了，又没死。”
“好好感恩戴德吧，我可是在为你好。如果放任你继续做梦的话，你很可能会迷失在我的记忆之中。”
“那可是好几百年的时间……”
宿傩哼笑一声，故作感叹：“小鬼啊小鬼。你迄今为止的生命，不过我身上一道刻印的轮回。”
“所以呢？”虎杖反问，“早就想说了，贬低别人可不会让自己更高贵。”
“而且我们是命定，这是无可辩驳的事实，你自己都无法否认。如果承认了这一点，还这么看不起我，你……你是不是在……口是心非啊……”
宿傩立时打断他：“如果你不是命定，我早杀你几百次了。多点自知之明吧，别在外面丢人现眼了。不是所有人都像我这么好心包容。”
“嗯嗯嗯……”
虎杖敷衍地点头，他把毛巾换了一面，继续在脸上红肿的地方冰敷。
他沉默了片刻，说：“我看到了黑色的河水，那是什么？”
“浴。”宿傩没有隐瞒的意思，回答得很干脆。
“在我的时代，浴被用来筛选‘鬼人’——也就是现代所说的哨兵。很多有名望的贵族会趁战乱时搜罗孤儿，逼他们跳进浴里，能够从浴中跋涉而出的，说明有强大的素质，将来会被训练成为家族的兵器。”
“浴本身是一个强行催熟的仪式，这些兵器并非发育完全的哨兵。他们多半活不过三十岁，长期陷入杀戮，并且得不到向导的疏导，很快就发狂死了。”
“因此，能够活下来的，只有不需要向导的特级和暗级了。”
难怪。虎杖想道。难怪宿傩会那么目空一切。对他来说，同为暗级哨兵的五条会对命定念念不忘，一定是件很难理解的事情。
因为不需要任何人，因为只有自己，才有了优越性，才能从时代的血海里拼杀出来，然而轮到现代的五条，感情却成了滋养死亡的温床。
虎杖说：“两面宿傩……是真名吗？”
宿傩回答：“不是。”
“那真名是什么？”
“不记得了。”
“诶？”虎杖大惊，“活太久了会连名字都忘掉的吗？”