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新园丁干完活，看了坐在客厅抱着茶杯的林苑一眼。

“您是真的没有察觉到吗？”

林苑塞了满嘴的曲奇饼，没来得及咽下去，鼓囊着脸颊，含混不清地道，“察觉到什么？”

“您应该捕捉得到才对。”熏华叹了口气，“他来了好几次了，每次都在那条巷子里站上很久，看着其他人进进出出，好像有一点可怜。”

“没错，我是说那条虎鲸。”

倪霁站在那条昏暗无光的巷子里，看着庭院深处露出的那个尖尖屋顶。

最开始的时候，他还会绞尽脑汁给自己找点借口。

例如只是想来看看林苑的伤势有没有大碍，看看他们偷偷带回来的黄金树会不会给她带来麻烦。

后面来得多了，也就慢慢变成一种习惯。

一整天的繁忙奔波之后，疲惫的时候，但凡有了空闲，他总会不自觉地拐来这里待一会。

回到京都后，倪霁其实准备好了一些应对问责的方案，毕竟他没有等待队友，自行回来了。但这些方案最终都没有用上。

皇家警卫队的副官纪宣对他的自行回京没有表现出太大的意见，甚至还帮忙他打了掩护。

污染区崩塌了之后，很多人进入其中搜寻，只看到了一株枯败倒伏的大树。那满地碎落的枝条轻轻一碰就破化为灰烬，根本无法带回，甚至连一片黄金的树叶都无从得到。

女王悬赏的任务，带回一枝黄金树的躯干，算是彻底失败。

“你能打开门，并且在那个混乱的时候保住自己的性命，已经算不容易了。”纪宣回来之后这样说，

“虽然没有完成陛下的任务十分遗憾。但黄金树污染区的崩塌，使大量土地回归，四百年前的城镇再现人世。为帝国和人民带来了大量的物资和财富。这里面你的功劳最大，我和路德长官会在陛下面前为你请功。”

因为有了纪宣这样的定性，倪霁这些日子变得十分繁忙。他正式成为了皇家警卫队的一名士官。

据说女王陛下还在皇家警卫队的长官路德面前亲口夸讚了他一句。

夸他英武勇敢，为他人开门而自身甘入险境，是年轻哨兵们的楷模。

倪霁的老师曹俊民被罢免了职位，彻底地退出了帝国的权力中心。但倪霁的职位不降反升，新上任的军务大臣甚至还给他颁发了一枚印有女王头像的战斗勋章。

从前对他冷淡疏离的那些同学同事们突然变得热情起来，好像他刚刚回到这里时的那些冷漠隔阂从不存在，他们依旧是当年在校园中勾肩搭背的兄弟。

收到的请柬也变得多了很多，每天来往于各种宴席和派对之中，举着酒杯，打扮得衣冠楚楚，认识着各种各样想和他结交，以及他想要结交的人。

身在白塔周围这小小的一圈世界，夜夜酒宴升歌，香衣云鬓，有吃不完的美食和喝不尽的美酒。